2021年6月18日，洛杉矶快船队史首次打进西部决赛。特伦斯·曼恩刚刚在对阵犹他爵士的比赛中砍下39分，快船正朝着队史首个西部决赛迈进。

但有一个问题：科怀·伦纳德因前十字韧带撕裂，穿着便装坐在豪华包厢里。

快船多年来一直在为这样的时刻而建设。伦纳德本该是带领球队走到这一步的人。然而，他们最大的季后赛突破却是在他缺阵的情况下完成的。

五年过去，这笔赌注的代价已愈发难以忽视。快船为了围绕伦纳德和保罗·乔治建队，送出了谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和大量选秀资产，向伦纳德支付了数亿美元薪水，目睹伤病影响了他的季后赛出场，如今又因NBA对涉嫌规避工资帽的处罚而失去了五个首轮签。

而快船正在反击。

快船官方表示：“我们坚决拒绝NBA的调查结果，这是一次带有严重偏见的调查，旨在证明一个预设的结论，而非基于事实和证据。”球队还表示，打算“通过一切可用途径积极挑战这些调查结果和处罚”。

NBA总裁亚当·萧华则持相反观点：“我对球队公然违反规则的行为深感失望，也对快船在制度和领导层面的失败导致这一不当行为感到失望。处罚的严厉程度反映了违规的严重性。”

这给快船留下了一个复杂的问题：2019年押注伦纳德是否值得？这笔赌注最终让他们付出了什么代价？

改变一切的赌注

快船在2019年夏天并非以常规自由球员签约的方式进入市场。

伦纳德刚刚随多伦多猛龙夺得总冠军，并荣膺总决赛MVP。他